Боя́рская ду́ма - 1) в Древнерусском государстве совет при князе членов старшей дружины и других близких к нему лиц. 2) В период раздробленности Руси совет знатных вассалов при князе в великих и удельных княжествах. 3) В Русском государстве конца XV - начала XVIII вв. постоянный сословно-представительный орган аристократии при великом князе (царе) законосовещательного характера, обсуждавший вопросы внешней и внутренней политики.
* * *
БОЯРСКАЯ ДУМА - БОЯ́РСКАЯ ДУ́МА, высший совет из представителей аристократии при русском государе в 10 - начале 18 века. Деятельность Боярской думы имела законосовещательный характер. Она обсуждала вопросы законодательства, внешней политики, государственного устройства, религии. В Киевской Руси (см. ДРЕВНЕРУССКОЕ ГОСУДАРСТВО) в думе князь совещался с дружинниками (княжими мужами, думцами) и старцами градскими (земскими боярами, потомками родоплеменной знати), иногда в думе присутствовали высшие представители духовенства. Боярская дума не имела постоянного состава, созывалась по мере надобности. С 11 века вследствие формирования единого боярского сословия в боярскую думу стали входить только бояре.
В период раздробленности на Руси боярские думы играла значительную роль в управлении делами княжеств, члены думы обладали определенной политической силой и могли влиять на решения князя. В Северо-Восточной Руси в 14-15 веках в Боярскую думу входили путные бояре и лица административного управления (тысяцкий, окольничий, дворецкий). С начала 15 века в Боярской думе появились введенные бояре (большие бояре) - представители высшего боярского слоя, постоянные советники князя, исполнители важнейших поручений.
С конца 15 века Боярская дума превратилась в постоянный совещательный орган при верховной власти. В неё входили думные чины - бояре, окольничие, думные дворяне (с начала 16 в.) и несколько позже думные дьяки. Преобладающее влияние в Боярской думе принадлежало боярам из титулованной знати, но их привилегированное положение было значительно ослаблено реформами 1550-х годов и опричниной. Тем не менее, во второй половине 16 и 17 веке в условиях сословно-представительной монархии Боярская дума в известной степени разделяла власть с царем. В 16 и особенно в 17 века состав Боярской думы пополнялся в значительной степени за счет бюрократического элемента, послушного царской воле. Во второй половине 17 века значение Боярской думы сокращается. С образованием Сената в 1711 году Боярская дума была ликвидирована.